Geoffrey de Villehardouin (c. 1150- c.1212) este considerat unul dintre cei mai importanți cronicari sau istorici ai vremii sale. Geoffrey de Villehardouin a urmat pilda conților Thibaud de Champagne și Louis de Blois în privința acceptării statutului de cruciat ca răspuns la chemarea harismaticului predicator Fulk de Neuilly de a elibera Ierusalimul. Villehardouin avea aproximativ 50 de ani la momentul în care a făcut jurământul de cruciat la 28 noiembrie 1199 la turnirul de la Ecry-sur-Aisne . Cu ocazia acestui turnir s-a constituit prima armată cruciată. Închegarea primului corp de oaste cruciată s-a produs la aproximativ cincisprezece luni după ce papa Inocențiu al III-lea (1198-1216) proclamase cruciada și la un an după ce îl autorizase pe Fulk să predice această cruciadă. Una dintre cronicile cele mai cunoscute ale Cruciadei a Patra este cea a lui Geoffrey de Villehardouin, intitulată La conquete de Constantinople . Profesorul Alfred J. Andrea consideră că orice dezbatere despre Cruciada a Patra trebuie să pornească de la cronica lui Villehardouin . Cronica lui Villehardouin prezintă derularea cruciadei de la momentul predicii lui Fulk de Neuilly, adică din anul 1198, și până la moartea lui Bonifaciu de Montferrat întâmplată în anul 1207.
Keywords: Geoffrey de Villehardouin, Cruciada a Patra, jurământ, Veneţia, cronică

ION ALEXANDRU MIZGAN