După cum se știe, la scurt timp după urcarea sa în scaunul Romei, papa Inocențiu al III-lea (1198-1216) a dorit organizarea unei noi expediții cruciate menită să elibereze Țara Sfântă și Ierusalimul. Expediția a rămas cunoscută în istorie drept Cruciada a Patra (1202-1204). Trupele cruciate urmau să plece în această întreprindere armată îmbarcați în vasele puse la dispoziție de Republica Veneția în schimbul unei mari sume de bani. Venețienii au profitat de problemele financiare ale trupelor cruciate și au deviat cruciada de la destinația inițială, mai întâi spre Zara, iar apoi spre Constantinopol. Supus asediului la 13 aprilie 1204, Constantinopolul, magnificul oraș al lui Constantin cel Mare, cădea în mâinile latinilor (francezi și venețieni). Timp de trei zile cavalerii occidentali au devastat în mod sălbatic Constantinopolul.

Keywords: Cruciadă, asediu, Constantinopol, jefuire, Veneţia, Occident, Imperiul bizantin

ION ALEXANDRU MIZGAN